Bilim insanları ve doktorlar günümüzde kalp hastalığının, iltihapsal kimyasallar aracılığıyla ortaya çıktığının farkındadırlar. Aslında ileri görüşlü kardiyologlar bugünlerde kalp hastalığı riski taşıyan hastaları belirlemek için iltihaplanmanın bir işareti olan C-reaktif proteinleri ölçmektedirler.
Bu durum, böylece kolesterol ölçümünden daha kesin sonuçlar elde edileceğini ciddi bir şekilde ispatlamaktadır. Gerçekten de birçok kardiyolog bugünlerde kalp hastalığıyla ilgili öngörüde bulunurken, yüksek C-reaktif protein seviyesinin, yüksek kolesterol seviyesine göre dört kat daha kesin sonuçlar verdiğini rapor etmiştir. C-reaktif protein, akut iltihaplanma epizotları esnasında karaciğer tarafından yüksek miktarlarda üretilen özel tip bir proteindir.

C-reaktif proteinin yüksek düzeydeki sirkülâsyonu mide iltihaplanmasına da yol açar. UC Davis’teki araştırmacılar, kısa süre önce, endotelyal hücrelerin de (bu hücreler dolaşım sisteminin hassas yüzeyini teşkil eder) C-reaktif protein ürettiğini buldular. Bu kilit bulgu, plak oluşumunun nasıl başladığını açıklamamıza yardımcı olacaktır. Bu özellikle önemlidir, çünkü endotelyal hücreler, arterleri C-reaktif proteinlerden korumakla yükümlüdür. Araştırmacılar, C-reaktif proteinin ayrıca endotelyal hücrelerin atardamarlarımızda, plazminojen aktivatörü inhibitörü olarak adlandırılan ve amboli oluşumuna neden olan bir maddeyi üretmesine yol açtığını bulmuşlardır. C-reaktif protein, aynı zamanda atar damarların yüzeyindeki plak oluşumunun artmasına neden olan akyuvarların harekete geçmesini sağlar. Bu bulgular, fazla vücut yağı olan bireylerin neden daha fazla risk taşıdığını anlamamıza ışık tutmaktadır. Bilim insanları, aşırı kilonun düşük seviyede kronik iltihaplanmaya neden olduğunu keşfetmişlerdir. Düşük seviyedeki kronik iltihaplanma ise C-reaktif proteinin hafifçe yükselmesine yol açar ki bu da kalp hastalığını tetikleyebilir.